Originario del siglo XVIII (18). El primer modelo (1709) se denominó gravicembalo col pianoforte (clavicémbalo con suave fuerte). Tambien se le conocia como PIANOFORTE, por la facultad de poder graduar el volumen del sonido segun la intensidad con la que se pulsen las teclas, a diferencia de otros instrumentos de teclado, como el clavicembalo, clavicordio o el organo, en los que la intensidad del sonido no es dependiente de la intensidad con la que se pulsa el teclado. Este nombre aun se utiliza en Italia. Bartolomeo Cristofori (1655-1731), fabricante de clavicémbalos florentino, se le considera inventor del instrumento (1698).

El piano se compone fundamentalmente de un teclado, un mecanismo de transmision y percusion y un sistema de cuerdas metalicas tensadas sobre un marco, de forma parecida a un arpa, que se halla situado en una caja de resonancia. Al ser pulsada una tecla, esta actua a modo de palanca y mueve el mecanismo que lanza el martillo contra una cuerda, la pone en vibracion y asi se produce el sonido.

El uso del piano se extendio rapidamente en el siglo XIX (19), dando lugar a una abundante produccion musical, hasta el extremo de que la mayor parte de composiciones de muchos musicos romanticos fueron escritas para este instrumento, tal es el caso de Chopin, Schumann y Liszt (para nombrar algunos), a quienes se les debe una evolucion muy importante de la tecnica musical.

Para poder hacer una revision de la historia del piano debemos tambien observar:

No debe considerarse al piano como un perfeccionamiento del clavicembalo, ya que su principio de funcionamiento es distinto. En el clavicembalo las cuerdas son pulsadas por un plectro (palillo), mientras que en el piano son golpeadas por un martillo (mecanismo ideado por Cristofori en 1711). Sin embargo, el clavicordio es un importante antecedente en la linea evolutiva que llevo a Cristofori a crear el mecanismo del pianoforte (piano moderno) que ahora conocemos.

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